Sebelum mempelajari ruang vektor, perlu diingat kembali mengenai definisi operasi biner (lihat di sini ) dan definisi grup (lihat di sini).
Misalkan adalah suatu lapangan. Suatu ruang vektor atas lapangan adalah himpunan tak kosong yang dilengkapi dengan operasi penjumlahan, ditulis dengan , yang memasangkan setiap pasang secara tunggal dengan obyek di dalam dan operasai perkalian skalar, ditulis dengan , yang memasangkan setiap pasang secara tunggal dengan obyek di dalam sedemikian hingga 2 operasi tersebut memenuhi aksioma-aksioma berikut:
- merupakan grup komutatif,
- Untuk setiap , dan setiap , berlaku:
a.
b.
c. ,
d. .
Selanjutnya, untuk setiap dan , dituliskan dengan .
Berikut ini beberapa contoh-contoh ruang vektor.
- Himpunan merupakan ruang vektor atas lapangan terhadap operasi penjumlahan dan perkalian skalar –tuple.
- Himpunan semua bilangan kompleks merupakan ruang vektor atas lapangan .
- Himpunan semua matriks berukuran atas bilangan
merupakan ruang vektor atas lapangan terhadap operasi penjumlahan matriks dan perkalian skalar dengan matriks.